先ほどのプログラムをコマンドレベルから、

　　$ program -n par1 par2

のように実行したとします(ここで、programはこのプログラムをコンパイル後、生成された実行形式のファイル名です)。すると、実行結果は、

　  program
　　-n
　　par1
　　par2

となります。これより、仮引数argcにコマンドラインの文字列の数4(program, -n, par1, par2の合計4つの文字列)が入っており、 argv[i]には、i番目の文字列へのポインタが入っていることがわかるでしょう。

　これらの状況を図で示したのが下図です。