例えば，あるクラスの学生の試験点数が,学籍番号順に入っているファイルがあるとします．例えば次のようなファイルです。

  95
  37
  78
  37

　最初の学籍番号の人は95点，次の人は37点というように入っています。このとき，このクラスの平均点を求めるプログラムを考えます。平均点を求めるには，クラスの生徒数と総得点を求める必要があります。ここではこの２つの数をそれぞれnum, sumという整数型の変数を使って求めることにします。全体のフローチャートは次のようになるでしょう。

図8-1 クラスの平均点を求めるプログラム

　まず最初に，２つの変数num, sumの値をゼロにしておきます。そろばんで読み上げられていく値の合計を求めるときに，「ご和算で願いましては」と最初に言われたら玉をすべてゼロにするのと同じですね。これから加算していく変数の初期値をセットします。
　あとは，ファイルのデータを読み切るまでは，順に点数を読み込んではこの２つの変数を加算していきます。読み込んだデータは，ここではファイルの１人分の内容をvalという名前の整数型の変数に格納するものとしています。
　ファイルのデータをすべて読み終わったら，平均点を表示して終わります。
　この処理から，ファイルの入出力を行うために，次の処理が必要であることがわかります。

• ファイルから１つデータを読み込んで変数に格納する
• ファイルのデータをすべて読み込んだのかどうかを判断する

また，次の処理も必要であることは容易に想像できます。

• なんという名前のファイルから読み込むのか（または書き込むのか）を指定する
• ファイルに１つデータを書き込む

これから，これらの処理を行うために，C言語でどのような関数が用意されているのかを順に説明します。